Die Gemeinde Međugorje liegt in Bosnien und Herzegowina, 25 km südwestlich von Mostar. Međugorje bildet zusammen mit den Dörfern Bijakovići, Vionica, Miletina und Šurmanci eine römisch-katholische Pfarrei, in der heute rund 5.500 Einwohner leben. Die Priester der Herzegowinischen Franziskanerprovinz Mariä Himmelfahrt kümmern sich seelsorgerisch um sie. Das gesamte Gebiet wird von Kroaten bewohnt, die vor 13 Jahrhunderten das Christentum angenommen haben. Das Dorf wurde erstmals 1599 in historischen Quellen erwähnt. Die heutige Pfarrei wurde 1892 gegründet und ist dem Hl. Jakobus der Apostel, Schutzpatron der Pilger, geweiht. Vor der Erscheinung war es ein gewöhnliches Dorf in der Diözese Mostar und erschien überhaupt nicht auf geografischen Karten. Der Name Međugorje bedeutet „zwischen den Bergen“, weil es zwischen zwei Bergen liegt – Križevac und Crnica.

Bis zum 24. Juni 1981 lebte Medjugorje wie alle anderen Dörfer in den südlichen Regionen: Die Menschen bearbeiteten das Land, bauten Tabak und Wein an, produzierten Wein und bauten Gemüse an, um ihre Familien zu ernähren. Aufgrund sozialer und politischer Umstände zogen viele uber den Ozean oder in westeuropäische Länder, um sich Brot zu verdienen.

Die Erscheinungen der Heiligen Jungfrau Maria – Königin des Friedens – begannen im Jahr 1981 und das Leben der Pfarrei veränderte sich seitdem rapide. Zu ihren Zeugen und Mitarbeitern wählte die Muttergottes nicht nur sechs Seher, sondern die gesamte Pfarrei und ihre Pilger. Dies wurde in der Botschaft ausdrücklich zum Ausdruck gebracht: „Ich habe diese Gemeinde in besonderer Weise ausgewählt und möchte sie leiten.“ (1. März 1984)

Am 24. Juni 1981, gegen 18 Uhr, sahen sechs Kinder – Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković, Ivan Dragičević, Ivan Ivanković und Milka Pavlović – auf dem Hügel Crnica, ein paar hundert Meter entfernt, eine junge Frau mit einem Kind im Arm oberhalb den Ortsteil Podbrdo, die ihnen mit der Hand ein Zeichen gab, sich ihr zu nähern. Die überraschten und verängstigten Kinder näherten sich ihr nicht. Am nächsten Tag, dem 25. Juni 1981, verspürten vier von ihnen, Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković und Ivan

Dragičević, gleichzeitig ein starkes Verlangen und eine starke Anziehungskraft zu dem Ort, an dem sie am Tag zuvor eine Person gesehen hatten, die sie erkannten als Muttergottes. Am diesen Tag kamen nauch Marija Pavlović und Jakov Čolo. Sie beteten und sprachen mit Muttergottes und sie stellte sich ihnen als Königin des Friedens vor. Aus diesem Grund wird der 25. Juni als Jahrestag der Erscheinung gefeiert. Ihren Aussagen zufolge hatten sie von diesem Tag an täglich Erscheinungen, gemeinsam oder getrennt, wo auch immer sie sich aufhielten. Milka Pavlović und Ivan Ivanković sahen die Muttergottes nie wieder.

Am dritten Tag der Erscheinung, dem 26. Juni 1981, rief die Mutter Gottes zum ersten Mal zum Frieden auf mit den Worten: „Frieden, Frieden, Frieden – und nur Frieden! Frieden muss zwischen Gott und den Menschen und zwischen den Menschen herrschen!“ Angezogen von den Erscheinungen und Botschaften der Muttergottes begannen die Menschen – zuerst Gemeindemitglieder, dann aus anderen Dörfern und aus der ganzen Welt – zusammenzukommen und zu beten.

Unmittelbar nach Beginn der Erscheinungen begann die Verfolgung von Sehern, ihren Eltern und Verwandten, Gemeindemitgliedern und Priestern und sogar Pilgern. Die Seher wurden zu Polizeitests und psychiatrischen Untersuchungen gebracht, aber jedes Mal wurde festgestellt, dass sie gesund waren. Zum gleichen Ergebnis kamen auch weitere Tests in den Folgejahren.

Pater Jozo Zovko, damals Pfarrer in Medjugorje, wurde anderthalb Monate nach der ersten Erscheinung verhaftet. Obwohl er unschuldig war, verurteilte ihn das kommunistische Gericht zu dreieinhalb Jahren Gefängnis.

Dank der Erscheinungen der Muttergottes wurde Međugorje – eine einfache Dorfgemeinde – zu einem Treffpunkt für viele Pilger aus aller Welt (mehr als 20 Millionen in den ersten 20 Jahren) und zu einem der größten Gebetszentren der Welt, vergleichbar mit Lourdes und Fatima. Unzählige Zeugen sagen, dass sie genau an diesem Ort Glauben und Frieden gefunden haben – und immer wieder zur Mutter zurückkehren.

Die erste Pfarrkirche wurde von der Gemeinde Međugorje kurz nach der Gründung der Gemeinde erbaut. Die Kirche wurde von Pater Nikola Šimović mit Hilfe der Gemeindemitglieder in der Zeit von 1896 bis 1897 erbaut. Dies war ein sehr großes Ereignis für die Zeiten der Armut dieser Nation. Die Kirche war sowohl von außen als auch von innen wunderschön. Aufgrund des wackeligen Bodens, auf dem sie errichtet wurde, begannen ihre Mauern bald zu reißen und das gesamte Gebäude begann einzusinken, sodass man unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg begann, über den Bau einer neuen Kirche nachzudenken.

Nach jahrelangen Verhandlungen und Vereinbarungen erteilte der Bischof 1935 die Genehmigung zum Bau einer neuen Pfarrkirche. Die Arbeiten an den Fundamentausgrabungen begannen im Juni 1935.

Der Entwurf für die prächtige Kirche in Medjugorje, die er „Basilika“ nannte, wurde vom berühmten Zagreber Architekten Stjepan Podhorsky kostenlos angefertigt. Er arbeitete an der Restaurierung und dem Bau mehrerer religiöser Gebäude in der Herzegowina, darunter der prächtigen Basilika in Tomislavgrad und der katholischen Kirche in Subotica – Vojvodina. Die Kirche von Međugorje hat drei Schiffe. Der vordere Teil war mit zwei Türmen aus behauenen Steinen versehen.

„Der Entwurf orientiert sich an den alten kroatischen Basiliken im modernen Stil, in einem einfacheren, aber dennoch streng kirchlichen Stil.“ Allerdings gab es viele Kontroversen über die vorgeschlagenen Abmessungen und die Notwendigkeit von zwei Glockentürmen.

Bis zum Beginn des II. Weltkriegs wurden 2,5 m hohe Mauern errichtet und danach wurden die Arbeiten bis in die 60er Jahre eingestellt. Im Jahr 1966 wurden die Arbeiten an der Kirche fortgesetzt und 1969 abgeschlossen. Die Kirche wurde am 19. Januar 1969 gesegnet. Die Innenausstattung der Kirche wurde 1980 fertiggestellt.

Die Pfarrkirche und die Umgebung der Kirche sind ein Ort der Feier der Eucharistie und des sakramentalen Lebens. Die Kirche ist, wie auch die Pfarrei, dem Hl. Jakobus der Ältere geweiht, Apostel und Schutzpatron der Pilger. Im Jahr 1991 wurden neben der Kirche ein Altar für die heilige Messe draussen zu feiern und zwanzig Beichtstühle errichtet. Außerdem wurde eine Kapelle zur eucharistischen Anbetung mit Räumen für Vorträge und geistliche Gespräche errichtet. Für entsprechende Feierlichkeiten wurden zwei Zelte aufgebaut.

Der Ort der ersten Erscheinungen der Muttergottes, ein paar hundert Meter oberhalb des Ortsteiles Podbrdo, heißt heute Erscheinungsberg. Von den Häusern führt ein steiler Weg zum Ort der Erscheinungen, entlang dessen 1989 Bronzereliefs der Freuden- und Schmerzreichen Geheimnisse des Rosenkranzes angebracht wurden (ein Werk von Prof. Carmelo Puzzola).

Auf dem Weg zum Ort der Erscheinung, an der 2. Station des freudenreichen Geheimnises, wurde ein großes Holzkreuz aufgestellt, um den Ort zu markieren, an dem die Muttergottes am dritten Tag der Erscheinung durch Marija Pavlović zum ersten Mal zum Frieden aufrief.

Genau am Ort der Erscheinung wurde zum 20. Jahrestages eine Statue der Königin des Friedens aufgestellt, die der Statue vor der Pfarrkirche nachempfunden war – eine weiße Marmorstatue, ein Werk der italienischen Steinmetzer Dino Felici aus Carrara Stein. Die Statue ist ein Geschenk koreanischer Pilger.

Tief bewegt nach der Heilung eines Kindes wollten sie etwas tun, um Gott und der Königin des Friedens für ihre Barmherzigkeit zu danken. In dieser Absicht integrierten sie ihr Gebet „für den Frieden auf der koreanischen Halbinsel“, wie sie es auf eine aus Korea mitgebrachte Gedenktafel schrieben.

Die Begegnung mit dem Erscheinungsberg ist für Pilger eine Begegnung mit der Muttergottes durch persönliches Gebet und Rosenkranzgebet.

Im Juni 2002 wurden Bronzereliefs die Glorreichen Geheimnisse des Rosenkranzes (ein Werk von Prof. Carmelo Puzzolo) auf dem Weg angebracht, der von der Erscheinungsort zum Blauen Kreuz führt. Am Fuße des Erscheinungsbergs befindet sich das 1985 errichtete Blaue Kreuz. Seit dem 4. Juli 1982 trifft sich an diesem Ort regelmäßig die Gebetsgruppe des Sehers Ivan Dragičević.

Das Kreuz auf dem Berg namens Šipovac wurde 1934 errichtet. Die Gemeindemitglieder errichteten unter der Leitung ihres Pfarrers Pater Bernardino Smoljan dieses Votivkreuz zum Gedenken an den 1900. Jahrestag der Passion und des Todes unseres Herrn Jesus Christus. Die Entscheidung zum Bau des Kreuzes fiel nach Weihnachten 1933.

Die Idee zum Bau des Kreuzes kam aus dem Vatikan. Nämlich Papst Pius XI. Er äußerte den Wunsch, dass anlässlich des 1900. Todestages Christi Kreuze auf Höhen auf der ganzen Welt errichtet würden. Trotz der großen Armut wurde diese Idee vom damaligen Pfarrer von Medjugorje, Pater Bernardin Smoljan, angenommen und seine Gemeindemitglieder beschlossen am 21. Januar 1934 und begannen mit dem Bau.

Die Arbeiten dauerten etwa einen Monat. Die Gemeindemitglieder arbeiteten mit Begeisterung am Bau des Kreuzes und trugen Kies, Zement, Eisen, Holz und Wasser auf dem eigenen Rücken oder mit Hilfe von Pferden. Das Kreuz ist 8,52 m hoch. Im Griff des Kreuzes selbst sind Reliquien des echten Kreuzes Jesu eingelassen, die zu diesem Anlass aus Rom mitgebracht wurden. Das Kreuz wurde auf einer Höhe von 498 m errichtet. Die Segnung des Kreuzes wurde am Freitag, dem 16. März 1934, feierlich gefeiert. Es war ein großes Fest in der Pfarrei Međugorje, an dem viele Priester und Gläubige aus anderen umliegenden Pfarreien teilnahmen. Bei dieser Gelegenheit erhielt das Berg einen neuen Namen – Križevac.

Auf dem Betonkreuz stehen die Worte geschrieben,die Millionen Pilger:

IHS/ JESUS CHRISTUS/ DEM ERLÖSER

DES MENSCHLICHEN GESCHLECHTES/ ALS ZEICHEN UNSERES

GLAUBENS, UNSERER LIEBE/ UND HOFFNUNG/ ERHOBEN/

BERNARDIN/ SMOLJAN/ DER PHARER/

UND DIE PHAREI MEDJUGORJE/

VON ALLEM BÖSEN/ ERLÖSE/ UNS ALLE/ JESUS!

Liebe Kinder! Und das Kreuz war im Plan
Gottes, als Sie es gebaut haben. Gehen Sie besonders an diesen Tagen auf den Berg und beten Sie unter dem Kreuz. Ich brauche eure Gebete. Vielen Dank, dass Sie auf meinem Ruf gefolgt seid!“, sagte die Muttergottes in einer Botschaft vom 30. August 1984.

Križevac wurde bereits durch den Kreuzweg des italienischen Künstlers Carmelo Puzzolo bereichert. Die Stationen kamen im Herbst 1987 in Medjugorje an, die Behörden erlaubten ihre Installation auf dem Berg jedoch erst vor Ostern im März 1988. Gemeindemitglieder halfen dabei.

24.11.2001. Jahr, am ersten Jahrestag des Todes von Pater Slavko Barbarić, wurde an der Stelle, an der er seine Seele in die Hände des Herrn übergab, ein Denkmal errichtet: ein in Stein eingebettetes Bronzerelief von Pater Slavko. Zwischen den beiden Kreuzwegstationen wird es als Zeichen und Denkmal für einen Mann bleiben, der sagte, was er dachte und tat, was er sagte, indem er dem Evangelium und den Botschaften der Königin des Friedens folgte.

Heute ist Križevac ein unverzichtbarer Zwischenstopp für viele Medjugorje-Pilger aus aller Welt, und jeden Freitagnachmittag beten Gemeindemitglieder und Pilger regelmäßig den Kreuzweg auf dem Berg Križevac. Jeder Stein bis zum Gipfel des Križevac ist abgenutzt und zeugt so deutlich von den Gebeten, Danksagungen, Gelübden … von Millionen Pilgern, die dieses Berg oberhalb von Medjugorje bestiegen haben.